De val van de Berlijnse Muur kwam per ongeluk tot stand toen een verwarrende mededeling van Günter Schabowski leidde tot verkeerde berichten over open grensovergangen, waardoor er een stormloop van Oost-Berlijners op de muur ontstond. Overweldigd en geconfronteerd met een groeiende menigte opende agent Harald Jäger de controlepost aan de Bornholmerstraat, en anderen volgden zijn voorbeeld.
Interessante weetjes over de Berlijnse Muur
1. De val van de Berlijnse Muur was niet gepland
2. De muur werd gebouwd toen de Koude Oorlog al 15 jaar aan de gang was
De Berlijnse Muur werd meer dan 15 jaar na het begin van de Koude Oorlog opgetrokken omdat steeds meer hoogopgeleide Oost-Duitse professionals naar het Westen vluchtten. De Sovjetleider Nikita Chroesjtsjov gaf uiteindelijk toestemming voor de bouw nadat het aantal vluchtelingen in de zomer van 1961 was opgelopen tot 1.000 mensen per dag.
3. De muur bestaat eigenlijk uit twee muren
De Berlijnse Muur bestond uit twee betonnen muren, gescheiden door een „doodsstrook“ van wel 150 meter breed. Er waren wachttorens, antitankgreppels, kennels voor waakhonden, schijnwerpers en machinegeweren met struikeldraad.
4. Er zijn veel mensen omgekomen tijdens de vlucht
Meer dan 100 mensen kwamen om het leven bij pogingen om de Berlijnse Muur over te steken, en volgens sommige schattingen waren het er nog meer. Het eerste slachtoffer was Ida Siekmann in 1961, en het laatste dodelijke ongeval vond plaats in 1989, toen een jonge Oost-Duitser tegen hoogspanningskabels botste terwijl hij in een heteluchtballon over de muur probeerde te vliegen.
5. Mensen zijn op creatieve manieren gevlucht
Meer dan 5.000 mensen zijn ontsnapt door over en onder de Berlijnse Muur door te klimmen. Conrad Schumann, een Oost-Duitse grenswachter, sprong, zoals bekend, al twee dagen nadat de muur was opgetrokken, over het prikkeldraad. De ontsnappingsmethoden werden steeds ingewikkelder, zoals zich verstoppen in auto’s, tunnels graven en zelfs een ultralicht vliegtuig gebruiken.
6. De muur had een gemene bijnaam
Oost-Duitsland noemde de muur het „antifascistische bolwerk“ om de bouw ervan te rechtvaardigen als bescherming tegen westerse fascisten, spionnen en ideeën. Walter Ulbricht, de Oost-Duitse leider, zei dat het scheuren dichtde en gaten sloot waardoor vijanden van het Duitse volk binnen konden komen.
7. Een deel van de muur staat in Las Vegas
Na de sloop werden veel delen van de Berlijnse Muur gerecycled, maar sommige werden geveild en verspreidden zich over de hele wereld. Een voorbeeld hiervan vind je in het herentoilet van het Main Street Station Casino in Las Vegas, waar ze dienen als scheidingswanden voor de urinoirs achter beschermend glas.
8. Er worden stukken van de muur op eBay verkocht
Na de val van de Berlijnse Muur werden stukjes van de muur geliefde souvenirs voor mensen over de hele wereld. Veel mensen verzamelden gretig stukjes van de muur als tastbare herinnering aan deze historische gebeurtenis. Het is interessant om te zien dat sommige ondernemende mensen deze restanten zelfs op online platforms zoals eBay zijn gaan verkopen, waarbij ze inspeelden op de vraag naar een stukje geschiedenis.
9. De muur werd een thuis voor wilde konijnen
Gedurende zijn achtentwintigjarige bestaan vormde de Berlijnse Muur onbedoeld een onverwachte toevluchtsoord voor wilde konijnen. De aanwezigheid van de muur zorgde voor een unieke omgeving waarin deze kleine beestjes het prima naar hun zin hadden. Door de beperkte toegang tot bepaalde gebieden en de verminderde menselijke activiteit langs de barrière nam het aantal wilde konijnen tussen 1961 en 1989 sterk toe.
10. De ‘death strip’ was een dodelijke val
De Berlijnse Muur was een complex bouwwerk dat bestond uit twee betonnen muren, met daartussen een „doodszone“. Deze ‘doodszone’, die ongeveer 50 meter breed was, was een zwaar versterkt gebied met wachttorens, antivoertuiggreppels, renbanen voor waakhonden, schijnwerpers en machinegeweren met struikeldraden.
11. Een acrobaat ontsnapte over een koord langs de muur
In 1963 vond er iets heel bijzonders plaats toen een Oost-Duitse acrobaat genaamd Horst Klein een gewaagde sprong over de muur maakte. Met behulp van zijn uitmuntende acrobatische vaardigheden gebruikte Klein een hoogspanningskabel als een koord om de imposante barrière te overbruggen.
12. Het oorspronkelijke bouwvoorstel werd afgewezen
Het idee om de Berlijnse Muur te bouwen werd aanvankelijk afgewezen. Maar door de massale uittocht van inwoners uit Oost-Duitsland hebben de Sovjetleiders het plan uiteindelijk toch goedgekeurd. De bouw van de muur verliep razendsnel, en de uiteindelijke afbraak ervan was binnen een paar dagen een feit, waardoor zijn bestaan net zo kortstondig was als zijn ondergang.
